卡里克承受压力，前队友忧心其将早生白发

在最近曼联与埃弗顿的比赛中，面对对手在最后时刻逼平的局面，卡里克感到无比失落，双眼掩面，显示出他内心的煎熬。比赛结束后，这位45岁的英格兰足球传奇独自走向更衣室，显得十分孤独。前队友谢林汉姆对此表示深切同情，并指出卡里克正承受重大的压力。曼联球迷对球队的期望一如既往地高涨，然而，吉姆·拉特克里夫爵士的英力士管理团队在今夏的转会窗中没有给予卡里克足够的支援，球队阵容暴露出明显短板，尤其是在防守端。7000万英镑购入的后腰卡洛斯·巴莱巴的缺阵，更是令球队的防线岌岌可危。

谢林汉姆表示：“任何在曼联效力过的人都知道，为这支球队打拼的压力有多大。每一场比赛里，敌队都全力以赴地想要打败你。这一点，迈克尔（卡里克）深得其要，因为他也曾是曼联的一员。在职业足球圈里，每个人都承受着压力，而曼联的压力更为显著。”谢林汉姆的话不无道理，过去名帅穆里尼奥执教曼联时，因承受过大的心理负担，也曾被拍到满头白发、形象落魄，完全没有了往日的风采。老谢甚至开玩笑道：“迈克尔那一头乌黑亮丽的秀发还能维持多久，这很值得关注。压力会在不经意间让教练出现白发，甚至秃顶。你会惊讶地发现，‘哎呀，他老了！’这正是压力的魔力所在。但迈克尔会理解这一切。我非常欣赏他的性格，祝他一切顺利，并相信他会取得成功。”

尽管曼联在英超前几轮遇到的对手实力平平，卡里克带领的球队表现却不尽如人意，战绩为1胜1平1负，已落后榜首4分。红魔将在本周日主场迎战状态良好的曼城，曼彻斯特德比即将来临，球队亟需激励。欧冠小组赛的首轮，或许能够为曼联带来士气的提升。

根据英国《每日邮报》的超级计算机在对欧冠赛季进行了1万次模拟后，虽不看好曼联的夺冠前景，但红魔也并未完全被低估，卡里克的球队夺冠的概率和穆里尼奥执教的皇家马德里相当。值得关注的是，连冠的巴黎圣日耳曼只被视为本赛季第五大热门，三连冠的可能性仅为7.1%，在法甲平局和输给摩纳哥后，他们的状态极为糟糕。英超卫冕冠军阿森纳被看作是最有希望夺冠的球队，夺冠机率为20.9%，晋级半决赛的概率为50%；而拜仁慕尼黑的夺冠几率为19.4%，曼城则以12.3%居第三，巴萨为8.2%。执教利物浦的安多尼·伊劳拉以6.1%的胜率排名第六，穆里尼奥执教的皇马仅以4.4%的概率居于第七，曼联则以3.8%的夺冠机会领先国际米兰和阿斯顿维拉。

曼联的支持者虽然不指望卡里克率队争夺冠军，但大家几乎都在期待他能有一个良好的开局。周四，曼联将在主场迎战沙巴巴库，这将是俱乐部历史上首次对阵来自阿塞拜疆的球队，也是红魔的欧冠第300场比赛。值得一提的是，该队主帅瓦尔达斯·丹布劳斯卡斯是立陶宛人，他通过参加真人秀《百万富翁》获得奖金，并用这笔钱移民至英国。在英格兰，丹布劳斯卡斯曾为曼联的青训项目工作。沙巴巴库俱乐部的首席执行官拉明·哈萨诺夫也与红魔有关系，他曾参与曼联足球学校项目多年。

曼联希望用一场大胜来宣告自己重返欧冠，并重新振作士气，任何其他结果都将难以带来积极影响。红魔的上一次欧冠比赛是在老特拉福德，以0-1输给拜仁，最终在小组赛中垫底，黯然出局。上一次在梦剧场的欧冠胜利，则是在2023年10月24日以1-0小胜丹麦哥本哈根。